Zum ersten Mal in Cape Coral? Ein Ratgeber für Ihre Reise
Nach dem langen Flug aus Europa sind es noch 30 bis 40 Minuten Fahrt bis in den Südwesten von Cape Coral, und vor Ort ist der Mietwagen Ihr Schlüssel zu allem.
Vielleicht fing alles mit dem Foto eines palmengesäumten Kanals im Sonnenuntergang an. Oder mit Freunden, die aus Florida zurückkamen und von der Sonne, dem warmen Wasser und den langen Sommerabenden geschwärmt haben. So oder so steht ein Urlaub in Florida schon länger auf Ihrer Wunschliste, und jetzt, wo es an die konkrete Planung geht, tauchen die ersten praktischen Fragen auf.
Die gute Nachricht: In kaum einem anderen Ort in Florida lebt man sich so mühelos ein wie in Cape Coral. Ganz gleich, ob Sie zum ersten Mal in die USA reisen oder New York und Kalifornien schon kennen, Florida hat seine eigenen Gepflogenheiten. Wenn Sie diese vorab kennen, beginnt die Entspannung schon bei der Landung. In unserer eigenen Ferienvilla im Südwesten von Cape Coral heißen wir unsere Gäste auf Deutsch und Englisch willkommen. In diesem Ratgeber haben wir alles zusammengestellt, was wir auch guten Freunden vor ihrem ersten Aufenthalt mitgeben würden, von der Flugbuchung bis zum ersten Sonnenuntergang am Kanal.
Wann Sie reisen und wo Sie landen
Wer zum ersten Mal aus Europa anreist, entscheidet sich meist zwischen zwei ganz unterschiedlichen Jahreszeiten. Von November bis April ist das Wetter warm, trocken und sonnig, wobei Februar und März als die schönsten Monate gelten. Viele Familien nutzen stattdessen die Sommerferien. Dann ist es zwar heiß und schwül mit kurzen Gewittern am Nachmittag, doch mit eigenem Pool und Klimaanlage lässt sich der Sommer wunderbar entspannt genießen. Unser Ratgeber zur besten Reisezeit führt Sie Monat für Monat durch das Jahr.
Aus der Luft erstreckt sich Cape Corals Netz aus Straßen und Kanälen in Richtung Sanibel Island und Golf von Mexiko.
Suchen Sie bei der Flugbuchung nach dem Southwest Florida International Airport, der auf Buchungsportalen meist einfach unter Fort Myers geführt wird. Je nachdem, wo genau Ihr Ferienhaus liegt und wie viel Verkehr auf den Brücken herrscht, dauert die Fahrt nach Cape Coral etwa 30 bis 40 Minuten.
Am bequemsten ist der Direktflug mit Discover Airlines ab Frankfurt, der ein paar Mal pro Woche angeboten wird und rund zehneinhalb Stunden dauert. An anderen Wochentagen oder ab anderen Flughäfen in Deutschland, Österreich und der Schweiz reicht in der Regel ein einziger Zwischenstopp, etwa mit Delta über Atlanta oder mit American Airlines über Charlotte. Von beiden Drehkreuzen gehen täglich zahlreiche Weiterflüge nach Fort Myers. Zwar gibt es ab Frankfurt auch Direktflüge nach Miami, Tampa und Orlando, die manchmal etwas günstiger sind, doch von dort sitzen Sie nach der Landung noch zwei bis drei Stunden im Auto bis Cape Coral. Wenn Sie nicht ohnehin ein paar Tage in einer dieser Städte verbringen möchten, ist der Flug direkt nach Fort Myers die deutlich entspanntere Wahl.
Formalitäten vor dem Abflug
Bevor Sie alles Weitere buchen, sollten Sie spätestens 72 Stunden vor Abflug Ihr ESTA auf der offiziellen Website esta.cbp.dhs.gov beantragen. Die Genehmigung kostet $40.27, ist zwei Jahre lang gültig und erlaubt mit einem biometrischen Reisepass Aufenthalte von bis zu 90 Tagen. Das letzte Wort bei der Einreise hat dennoch der Grenzbeamte am Flughafen. Antworten Sie am Schalter daher einfach kurz, freundlich und präzise.
Punkt zwei für die Vorbereitung zu Hause ist die Krankenversicherung. Die gesetzliche Krankenversicherung greift in den USA nicht, und schon ein einfacher Arztbesuch kann dort ein Vielfaches dessen kosten, was man von zu Hause gewohnt ist. Eine Auslandskrankenversicherung mit USA-Tarif und Krankenrücktransport kostet nur wenig und ist der eine Punkt auf dieser Liste, auf den Sie keinesfalls verzichten sollten.
Auch beim Reiseproviant lohnt sich ein kurzer Blick auf die Vorschriften. Fleischprodukte sind beim US-Zoll verboten, sogar die Pfefferbeißer für den Flug, ebenso wie fast alles an frischem Obst, Gemüse und Milchprodukten. Abgepackte Süßigkeiten, Kaffee und Hartkäse sind in der Regel kein Problem, gehören aber wie alle anderen Lebensmittel unbedingt auf das Zollformular.
Den Mietwagen abholen
Cape Coral ist eine weitläufige Stadt aus Kanälen und ruhigen Wohnstraßen, keine kompakte Hotelpromenade, die man zu Fuß erkundet. Für Supermärkte, Strände und Tagesausflüge ist ein Auto daher unverzichtbar. Ihr Führerschein aus Deutschland, Österreich oder der Schweiz reicht für die Anmietung völlig aus. Entscheidend am Schalter ist jedoch eine echte Kreditkarte: Die Vermieter blocken eine Kaution von einigen Hundert Dollar und lehnen Debitkarten häufig ab.
Das Fahren selbst ist entspannt, doch ein paar Verkehrsregeln sind ungewohnt. Rechts vor links gibt es nicht, und an einer Kreuzung mit Stoppschildern aus allen vier Richtungen (Four-Way Stop) fährt zuerst, wer zuerst angehalten hat. An einer roten Ampel dürfen Sie nach einem vollständigen Stopp rechts abbiegen, sofern kein Schild es verbietet. Wenn ein Schulbus sein rotes Blinklicht einschaltet, müssen alle Fahrzeuge anhalten, auch der Gegenverkehr. Und da die Tempolimits in Meilen pro Stunde angegeben sind, steht eine 45 auf dem Schild für rund 72 km/h.
Die Maut wird in Florida fast überall elektronisch erfasst. Da die Autovermieter für ihre Mautpakete etwa $4 bis $10 pro Tag berechnen, kaufen sich manche Reisende nach kurzer Rücksprache mit dem Vermieter lieber einen eigenen SunPass-Transponder bei Publix oder CVS. Geben Sie in der Navigations-App immer die vollständige Adresse ein: Cape Coral ist in vier Quadranten unterteilt, sodass dieselbe Hausnummer in SW und SE Cape Coral noch einmal kilometerweit entfernt vorkommen kann. Sobald Sie startklar sind, zeigt Ihnen unser Ratgeber zu den Stränden rund um Cape Coral die schönsten Ziele für die ersten Ausflüge.
Der erste Einkauf im Supermarkt
Am ersten Abend führt der erste Weg fast immer in den Supermarkt, und schon das ist ein schöner Einstieg in den amerikanischen Alltag. Publix ist der klassische Supermarkt in Florida, etwas hochpreisiger, aber hervorragend sortiert. Preisbewusster kaufen Sie bei Aldi am Santa Barbara Boulevard oder im Walmart am Del Prado Boulevard ein, der täglich bis 23 Uhr geöffnet hat. Gegen einen entsprechenden Aufpreis finden Sie in allen drei Märkten auch importierte deutsche Markenprodukte. Die Geschäfte haben auch sonntags geöffnet, Flaschenpfand gibt es nicht, und Bier sowie Wein stehen ganz normal im Regal.
Die einzige Überraschung wartet an der Kasse: Die Preise am Regal sind Nettopreise ohne Mehrwertsteuer (Sales Tax). Im Lee County kommen beim Bezahlen rund 6,5 Prozent hinzu, sodass ein Artikel für $10 am Ende $10.65 kostet.
Kistenweise Mangos, Avocados und Zitrusfrüchte beim ersten abendlichen Einkauf in Cape Coral.
Vielleicht hören Sie unterwegs auch öfter Deutsch als gedacht. Cape Coral hat eine traditionsreiche deutsche Community, die der German American Social Club an der Pine Island Road schon seit 1964 zusammenbringt, mit Tanzveranstaltungen, deutschen Abenden und einem Biergartenfest über das Jahr verteilt sowie einem Oktoberfest jeden Oktober. Verlassen Sie sich im Alltag zwar nicht darauf, überall mit Deutsch weiterzukommen, aber es ist ein schönes Stück Heimat auf der anderen Seite des Atlantiks.
Essen gehen und Trinkgeld
Die größte Umstellung ist für die meisten Gäste aus Europa das Trinkgeld. In amerikanischen Restaurants ist es kein kleiner Bonus für besonders guten Service, sondern fester Bestandteil des Gehalts. Planen Sie daher 18 bis 20 Prozent auf den Rechnungsbetrag vor Steuern ein, keinesfalls aber weniger als 15 Prozent. An der Bar sind ein bis zwei Dollar pro Getränk üblich, im Taxi und bei Fahrdiensten rund 15 bis 20 Prozent.
Mit Karte können Sie fast überall bezahlen, auch kontaktlos, und eine Kreditkarte ohne Fremdwährungsgebühr spart Ihnen bei jeder Zahlung rund zwei Prozent. Sobald Sie Ihren Urlaubsrhythmus gefunden haben, hält unser Kulinarik-Guide für Cape Coral zahlreiche Restaurants bereit, in denen man gerne großzügig Trinkgeld gibt.
Ankommen und einleben
Nach ein, zwei Tagen fühlt sich der Alltag in Cape Coral ganz selbstverständlich an. Das Leitungswasser hat Trinkwasserqualität, für die Steckdosen brauchen Sie einen US-Reiseadapter, der Notruf lautet 911, und in den Wohnvierteln gilt ab 22 Uhr Nachtruhe, woran man vor allem an lauen Abenden am Pool denken sollte.
Die meisten Ferienhäuser vor Ort werden wochenweise vermietet, ein Rhythmus, der zu einer Fernreise ohnehin wunderbar passt. Spätestens am dritten Morgen ist der Jetlag verflogen, Sie finden den Weg zum Supermarkt auch ohne Navigations-App, und der Blick auf den Sonnenuntergang über dem Kanal gehört längst zu Ihrem festen Abendritual.
Häufig gestellte Fragen
Brauche ich für einen Urlaub in Florida ein Visum?
Nicht für einen Urlaub von bis zu 90 Tagen. Reisende aus Deutschland, Österreich und der Schweiz beantragen stattdessen spätestens 72 Stunden vor Abflug online eine ESTA-Genehmigung.
Gibt es einen Direktflug von Deutschland nach Fort Myers?
Ja. Discover Airlines fliegt ein paar Mal pro Woche nonstop von Frankfurt nach Fort Myers, bei einer Flugzeit von rund zehneinhalb Stunden. Ab anderen Flughäfen oder an anderen Wochentagen steigen Sie in der Regel einmal an einem US-Drehkreuz wie Atlanta oder Charlotte um.
Darf ich in Florida mit meinem deutschen Führerschein Auto fahren?
Ja. Ein gültiger Führerschein aus Deutschland, Österreich oder der Schweiz reicht aus, um als Tourist ein Auto zu mieten und zu fahren. Für die Kaution benötigen Sie eine echte Kreditkarte, und für Fahrer unter 25 Jahren fällt meist eine Jungfahrergebühr an.
Wie viel Trinkgeld gibt man in Restaurants in Florida?
Planen Sie bei Tischservice 18 bis 20 Prozent des Rechnungsbetrags vor Steuern ein, keinesfalls aber weniger als 15 Prozent. Das Trinkgeld ist fester Bestandteil des Einkommens im Service und kein optionales Extra. Ist auf der Rechnung bereits eine Servicegebühr („Gratuity“) enthalten, müssen Sie kein weiteres Trinkgeld geben.